언어의 벽은 있어도 마음의 벽은 없어-베트남 봉

그렇게 3시간여 동안 주어진 일을 열심히 다 마치고, 사랑의 집짓기 기념으로 사진을 찍을 때 환하게 웃으시던 주인 집 할머니 모습을 보니, 손에 물집이 잡히고 힘은 들었지만 흘린 땀이 어찌나 보람 있게 느껴지던지 뿌듯했다.

베트남에서 아주 유명한 곳 중 한 곳이 메콩델타(메콩 삼각주)이다. 띤양 지방에 미토라는 강변 시로 가서 메콩델타를 보러 가기위해 배를 타고, 그때 배에 타면서 본 거대한 메콩강은, 중국의 티벳에서 미얀마, 라오스, 캄보디아 등을 거쳐 베트남 동해 최하단으로 빠져나가는 이 강이 세계 10위라고 한다. 하지만 막상 실제로 보니 “이보다 더 큰 강이 있다고?” 하는 생각이 들만큼 큰 강이었다. 이번에 보러 간 메콩델타는 메콩 강의 하류의 삼각지로 농업, 어업 과일농장 등이 발달된 풍요로운 지방이라고 한다. 역시 강이 큰 만큼 삼각지도 상당히 커서 그런지 이곳에서 생산되는 쌀이 세계 2위라고 한다. 메콩델타의 좁은 수로를 지나가기 위해서 이 곳 사람들의 이동수단인 보트로 갈아타야 하는데 이리 저리 기우뚱 하던 것이 나름 스릴이 있어서 재미있었다. 보트를 타고 이동하면서 중간 중간에 베트남 사람들이 지어놓은 집과 다리가 보이고 진흙 때문에 더러워 보이지만 실제로는 깨끗한 이 강에서 뛰어노는 천진난만한 아이들도 볼 수 있었다. 마냥 행복하게 뛰어노는 아이들이 어찌나 인상이 깊었던지... 왠지 우리나라 아이들과 다르다는 생각이 들었다. 그렇게 구경하다가 어느 식당에서 점심을 먹게 되었는데, 이 때 나온 물고기가 인상 깊어 집에 도착했을 때 바로 검색을 해보았더니 타이 투 옹(일명 코끼리 귀 고기)라는 것을 알 수 있었다.등치는 크지만 생각보다 먹을 것이 없었던 이 물고기가 베트남에서는 비싼 편이라고 하니 나름 놀라웠다. 그렇게 배 불리 먹고, 다시 보트로 이동하면서 이곳에서 많이 생산되는 코코넛 사탕이나 공예품을 만드는 공장에 가서 뱀술도 맛보고 악어가 있는 섬에도 가서 악어낚시도 해보았다. 그리고 마지막으로 찻집에서 과일을 먹고 차를 마시면서 베트남 전통 노래를 들었는데 알아들을 수는 없었지만 주로 사랑에 관한 노래라고 한다. 그리고 이곳에서 팁을 줄때는 식탁위에 놓인 조화를 하나 빼서 돈을 꽂아 노래를 부른 사람들 중에 마음에 드는 사람에게 준다고 한다. 이렇게 메콩 강의 다양한 삼각지를 둘러보고 배를 타고 귀환했다. 이번에 메콩 델타를 둘러보면서 우리와는 다른 이곳에서 사는 사람들의 삶의 방식과 문화를 엿볼 수 있었다. 우리보다 못 산다고는 하지만 자연 속에서 주어진 삶을 살고 그것만으로도 만족하며 행복하게 사는 사람들과 우리나라에서는 더 이상 보기 힘든 보트로 이동하는 것이나, 수상가옥 그리고 이곳의 특산품을 봄으로써 말이다. 물론 한정된 지역으로 모든 것을 알 수는 없지만, 사람의 문명이 강가에서 시작된 만큼 그 나라의 주요 강을 둘러보는 것만으로도 생활과 문화를 많이 알 수 있게 되어 그만큼 베트남을 이해하는데 많은 도움이 되었다.