［書き下し文］子路問う、聞くままにこれ行わんか。子曰く、父兄在す（います）有り、如何ぞ（いかんぞ）、それ聞くままにこれ行わんや。冉有（ぜんゆう）問う、聞くままにこれ行わんか。子曰く、聞くままにこれ行え。公西華（こうせいか）曰く、由が聞くままにこれ行わんかと問えるとき、子は父兄在す有りと曰えり（のたまえり）。求が聞くままにこれ行わんかと問えるとき、子は聞くままにこれ行えと曰う。赤（せき）や惑う。敢えて問う。子曰く、求や退く、故にこれを進む。由や人を兼ねんとす、故にこれを退く。
［口語訳］子路が質問した。『（指示を）聞いたらすぐにその通りに実行しましょうか。』。先生がお答えになった。『父兄がまだ生きていて心配しておられるのだから、どうしてすぐに実行することができようか。』。冉求が質問した。『聞いたらすぐにその通りに実行しましょうか。』。先生がお答えになられた。『聞いたらすぐにそのまま実行しなさい。』。公西華がお尋ねした。『子路が「聞いたらすぐに実行しましょうか」と聞いた時には、先生は「父兄がまだ生きておられる」といって制止され、次に冉求が「聞いたらすぐに実行しましょうか」と聞いた時には、先生は「聞いたらすぐに実行せよ」とお答えになりました。私はこれを聞いて戸惑いました。どちらが正しい教えなのですか。』。先生はお答えになられた。『冉求は慎重で消極的だから、すぐに実行することを勧めた。子路のほうは他人の分まで仕事をしようとする積極性があるので、これを抑制したのである。』。
［解説］孔子は門弟たちの個性と長所を的確に把握しており、弟子から同じ内容の質問を受けても弟子のパーソナリティ（個性）に合った回答・アドバイスを臨機応変に与えたのである。
