关于花与国民性，西园寺先生的见解很有独到之处。细细想来，以樱花比喻日本人、牡丹比喻中国人的性格特征，虽难说十分吻合，却也不算勉强。
在我的故乡山东青岛，也有许多樱花，都是远道的来客。德国的西洋樱，日本的东洋樱，在这里争奇斗艳。青岛的季节比东京略晚，春末夏初，东京的樱花早已开过，故乡的樱花却是盛开时节。“五一节”前后，几天休假，给人们提供了极好的赏樱时机。
如果说樱花是“进口”花，那牡丹就是中国原产了。牡丹以山东菏泽和河南的洛阳为多。从西园寺先生到访的济南，西去三个小时就是菏泽。花开时节，一望无际，天南海北的游客摩肩接踵，盛开的牡丹给人们带来了忘情的欢乐。牡丹娇艳却生于僻乡，但承杨贵妃的宠爱，加之文人墨客的鼓吹，富贵有加，早早赢得花王的桂冠。
然而，成就她们的杨贵妃却是红颜薄命，留下了一个美丽而凄惨的故事。
留学日本时，没有想到，居然听到了这个故事在日本的下篇。名古屋的热田神宫，一所千年神社，流传着杨贵妃在此与牡丹相伴的美谈。据说，多情的皇帝避开人的耳目，偷偷将贵妃送到了遥远的扶桑，贵妃在这里伴着牡丹渡过了寂寞的一生…… 。这个贵妃东渡扶桑的传说，给人们在遗憾中留下了些许安慰。
时代是发展的，正如先生所说，无论是社会，还是人，都会有不小的变化。如果说，有一点不会变的，大概就是日本人对樱花的热爱、中国人对牡丹的钟情吧。就在前两天，我们收到来自日本冲绳某高中的一封来信，询问牡丹的栽培方法。他们和中国的学校结成姐妹校，他们送去了樱花，对方回赠的是牡丹种子。他们一心要把这牡丹栽培成功，因为没有经验，特来信询问从种子开始的培育方法。
很愿意为这象征交流和理解的樱花、牡丹祝福，希望她们能够生根，发芽，开花。实际上，中国各地已有很多樱花树林，欣赏樱花早已成为中国人春天的一大盛事，而日本人也同样喜爱牡丹。相信今后，中国的樱树会越栽越多，日本的牡丹也越开越旺，这种樱花和牡丹的交流，将在中日人民相互交往的历史上，留下一个牡丹樱花缘的佳话，甚而潜移默化地影响两国人民的“国民性”吧。
顺便一提的是，第十八届国际洛阳牡丹节刚好于今天（四月十五日）开幕。西园寺先生有些时间没有来中国了吧？如能抽出时间，不妨忙里偷闲地来荷泽和洛阳走走，观赏一下牡丹的风采。
自古不变的真理，而且也不能变。不过，一旦拥有了权力，就开始做一些像寻找长生不老的药这类愚蠢的事。普通市民由于没有这闲功夫，所以只有任其衰老。常听到人们问，我们为什么而活？我不太明白。不过，我想人是“为了更好地死而活”。为此，我希望健康乐观、长生不老。
