国の特別天然記念物トキを再び野生に帰すための３回目の放鳥が、１日から新潟県佐渡市で始まり、これまでに３羽のトキがケージの外に飛び立ちました。環境省は、放鳥されたトキでまだ実現していない自然の中での初めての繁殖につながってほしいとしています。
今回放鳥されるのは、オス８羽、メス６羽のあわせて１４羽のトキです。１日は、午前６時すぎに新潟県佐渡市の「佐渡トキ保護センター」で、トキがいるケージの扉が開けられました。トキは最初、止まり木でじっとしていましたが、２時間たった午前８時１５分すぎ、２歳のオスのトキがケージから飛び出しました。環境省によりますと、このトキは、扉にいちばん近い池でほかのトキといっしょに餌をついばんでいましたが、突然、何かに驚いた様子で山の方に飛び立ったということです。その後、ケージの近くの土手で餌を探している姿が確認されたということです。また、午前１１時半ごろ、２羽目となる３歳のメスが、その１５分後には３羽目が飛び立ちました。１日から始まった３回目の放鳥では、来年春の繁殖を目指して、繁殖に適した３歳以上のメスが３羽選ばれたほか、新しい環境に適応しやすいことし生まれたばかりの若いトキ４羽も含まれています。これまでトキの野生復帰に向けて放鳥された２９羽のうち、２１羽が生きていることがこの半年間に確認されていて、ことし春には５組のつがいが卵を産みましたが、ひなは誕生しませんでした。環境省は、飛び立ったトキの追跡調査を行うとともに、今回の放鳥がこれまで放鳥されたトキでまだ実現していない自然の中での初めての繁殖につながってほしいとしています。環境省の長田啓首席自然保護官は「かなり早い段階で１羽がケージの外に出たので、滑り出しとしては順調ではないかと思う。今後、モニタリングを行うボランティアの人たちの協力も得ながらトキがどこへ行ったのか調査したい」と話していました。
